La République dominicaine est-elle un pays sûr ? Ce que les acheteurs et les expatriés doivent savoir

La sécurité est l'une des questions les plus fréquemment posées par les personnes qui envisagent d'acheter un bien immobilier ou de s'installer en République dominicaine. La réponse, en quelques mots, est nuancée : le pays est globalement sûr pour les étrangers qui prennent des précautions raisonnables, mais l'expérience varie considérablement selon l'endroit où l'on vit et la façon dont on aborde la vie quotidienne.

Cet article présente la situation telle qu'elle est, sans minimiser les risques ni renforcer les stéréotypes.

Le Département d'État américain classe la République dominicaine au niveau 2 — « Faire preuve d'une vigilance accrue » — principalement en raison de la criminalité. Il s'agit du même niveau d'alerte que celui appliqué à de nombreuses destinations touristiques populaires, notamment le Mexique, la Jamaïque, les Bahamas et plusieurs pays européens.

Le taux d'homicides en République dominicaine est en baisse. Selon les données de la police dominicaine, ce taux est tombé à environ 11,5 pour 100 000 habitants en 2023, avec de nouvelles baisses au cours des périodes de référence suivantes. Ce chiffre est inférieur à la moyenne régionale de l'Amérique latine et des Caraïbes, qui est d'environ 20 pour 100 000, et bien inférieur à celui de pays comme le Mexique (23,3) ou le Brésil (18,1).

Un détail important : la grande majorité des crimes violents commis en République dominicaine sont d'ordre interpersonnel — les disputes familiales et les conflits sociaux représentent plus de 40 % des homicides. La violence liée au crime organisé ne représente qu'une part bien moindre (environ 11 %). Les crimes violents visant spécifiquement les étrangers sont relativement rares.

La plupart des délits dont sont victimes les touristes et les résidents étrangers sont des délits non violents et opportunistes : vols à la tire, vols à l'arraché (souvent à moto), vols de téléphones et petites escroqueries. Ceux-ci sont plus fréquents dans les zones urbaines très fréquentées et les quartiers touristiques que dans les quartiers résidentiels.

D'un point de vue statistique, la sécurité routière représente un risque plus important pour les étrangers que la criminalité. Le style de conduite peut être agressif, l'état des routes varie considérablement et les accidents impliquant des motos sont fréquents. De nombreux expatriés choisissent d'adopter une conduite préventive, d'éviter de conduire la nuit sur des routes qu'ils ne connaissent pas ou de faire appel à des chauffeurs de confiance.

Il existe bel et bien des escroqueries visant les étrangers, notamment celles impliquant des voyagistes non agréés, des transactions immobilières informelles et des annonces de location non vérifiées. Le fait de faire appel à des professionnels agréés et à des entreprises réputées réduit considérablement ce risque.

Le niveau de sécurité varie considérablement d'une région à l'autre.

Les zones touristiques (Punta Cana, les complexes hôteliers de Puerto Plata, La Romana/Casa de Campo) bénéficient d'une police touristique dédiée (CESTUR/POLITUR) et de services de sécurité au sein même des complexes. Des incidents se produisent, mais ils sont traités en priorité.

Les communautés d'expatriés bien établies (Las Terrenas, Cabarete, certaines parties de Sosúa) offrent généralement un cadre de vie sûr au quotidien. Les taux de criminalité dans ces zones ont tendance à être inférieurs à ceux des grandes villes. La péninsule de Samaná, en particulier, affiche l'un des taux de criminalité les plus bas du pays : selon des données récentes de la police dominicaine, aucun vol à main armée ni aucun vol de véhicule n'a été signalé dans la province au cours d'une période trimestrielle récente.

Santo Domingo présente des différences marquées d'un quartier à l'autre. Des quartiers comme Piantini, Naco et Ensanche Paraíso sont bien surveillés et généralement sûrs pendant la journée. D'autres quartiers nécessitent davantage de prudence, surtout la nuit.

Santiago de los Caballeros est considérée comme l'une des grandes villes les plus sûres, avec une ambiance plus décontractée malgré sa taille.

Les zones rurales sont généralement calmes, mais la présence policière y est parfois limitée et les délais d'intervention des services d'urgence peuvent être plus longs.

Les recommandations suivantes reflètent le consensus qui s'est dégagé parmi les résidents de longue date et les conseillers en affaires étrangères.

Conseils généraux : évitez d'exhiber en public des bijoux de valeur, des appareils électroniques ou de l'argent liquide. Soyez particulièrement vigilant lorsque vous utilisez votre téléphone dans la rue : les vols à l'arraché sont fréquents. Dans la mesure du possible, déplacez-vous en compagnie d'un partenaire ou en groupe, surtout la nuit.

Transports : privilégiez les taxis officiels ou les applications de VTC (InDriver, DiDi) plutôt que les véhicules non identifiés. Évitez les motoconchos (motos-taxis) pour des raisons de sécurité. Si vous conduisez, gardez les vitres fermées et les portes verrouillées aux feux de signalisation en zone urbaine.

À domicile : privilégiez, dans la mesure du possible, les résidences situées dans des lotissements fermés ou des immeubles dotés d'un système de sécurité. Apprenez à connaître vos voisins : la vigilance au sein de la communauté locale est l'une des mesures de sécurité les plus efficaces.

La nuit : évitez de vous promener seul après la tombée de la nuit dans des quartiers que vous ne connaissez pas. Cela vaut pour toutes les villes, y compris les zones touristiques. Utilisez les transports en commun, même pour de courtes distances.

Précautions financières : utilisez les distributeurs automatiques situés à l'intérieur des banques ou des centres commerciaux plutôt que ceux installés dans la rue. Surveillez vos transactions par carte bancaire : des cas de fraude ont été signalés, notamment à Saint-Domingue et dans les zones touristiques.

Le numéro d'urgence national est le 911. Vous pouvez joindre la police touristique (POLITUR) au 809-222-2026. Dans les zones touristiques, les agents de la POLITUR sont bien visibles et généralement réactifs.

Les hôpitaux privés situés dans les grandes villes et les zones touristiques offrent des soins d'urgence de qualité. Les délais d'intervention varient dans les zones rurales ; il est donc recommandé de prévoir un plan d'urgence médicale, quel que soit l'endroit où vous vous trouvez.

Lorsque vous envisagez l'achat d'un bien immobilier, tenez compte du niveau de sécurité du quartier concerné, et pas seulement de celui de la ville. Renseignez-vous sur les mesures de sécurité mises en place dans l'immeuble ou le quartier (agents de sécurité, caméras, contrôle d'accès). Vérifiez si le quartier bénéficie d'une présence policière fiable et s'il se trouve à proximité d'établissements médicaux.

Les lotissements fermés et les complexes résidentiels gérés offrent un niveau de sécurité supplémentaire que de nombreux acheteurs étrangers apprécient. Toutefois, ils s'accompagnent de charges de copropriété qui reflètent le coût de ces services.

Il est conseillé aux propriétaires qui ne sont pas présents toute l'année de faire appel à des gestionnaires immobiliers ou à des gardiens, tant pour l'entretien que pour assurer une présence de sécurité.

La perception négative de la sécurité en République dominicaine tient en grande partie à son association avec l'ensemble de la région des Caraïbes et de l'Amérique latine, à des incidents isolés qui font l'objet d'une couverture médiatique disproportionnée, ainsi qu'à une confusion avec la situation sécuritaire très différente qui prévaut chez son voisin, Haïti.

En réalité, pour la plupart des résidents étrangers et des propriétaires immobiliers, la vie quotidienne semble normale et gérable. Il suffit de prendre des précautions de bon sens — les mêmes que celles que l'on prendrait dans n'importe quelle grande ville du monde — pour se sentir en sécurité.

La République dominicaine n'est pas un pays sans risque. Aucun pays ne l'est. Mais c'est un endroit où des centaines de milliers d'étrangers vivent, travaillent et investissent en toute confiance. Une préparation éclairée, plutôt que la peur, est la bonne approche.

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